Hagyományosan a szocializmus olyan doktrína, amely megköveteli a magántulajdon kollektív vagyonnal való helyettesítését a termelés, a csere és az elosztás eszközeiben; ugyanúgy a vagyon egyenlő elosztására és a társadalmi osztályok felszámolására szólít fel.
A szocializmus előzményei ugyanolyan régiek, mint maga az emberi történelem, de a "szocializmus" kifejezést a 19. század elején hozták létre. Valójában az utópikus szocialisták (Robert Owen) hozzászólásai, és mindenekelőtt Karl Marx (1818-1883) és Friedrich Engels (1820-1895) írásai a modern szocializmus legközvetlenebb előzményei.
Jelenleg a szocializmust azonosítják a szabad piacot gazdaságilag elfogadó ideológiai álláspontokkal, bár az állam jelentős beavatkozással jár a társadalmi különbségek korrigálása érdekében.
A kapitalizmus első kritikája
Az utópista vagy pre-marxista szocialistákkal megjelentek a kapitalizmus első radikális kritikái, amelyek főként egy olyan rendszer alapjaira irányultak, amelyet szerintük a nép nyomorúságának okozójának tekintettek. Az első szocialisták ezen fellebbezéseinek eredete és iránya nagyon eltérő volt; Azonban mindegyikben volt egy közös központi gondolat: eltüntetni azokat a motívumokat, amelyek meghatározták, hogy egyes férfiak kihasználják másokat.
Robert Owen (1771-1858) volt az első angol szocializmus legkiemelkedőbb alakja, aki a szövetkezeti típusú városok létrehozását szorgalmazta; A ricardiai szocialisták a maguk részéről a kizsákmányolás és az értéktöbblet elméleteit vázolták fel azzal érvelve, hogy a bérrendszer megfosztotta a munkavállalót a munka termékének egy részétől.
Ugyanígy a francia szocializmusnak a 19. század folyamán nagy hatása volt. Henri de Saint-Simón (1760-1825) megpróbált új társadalmi etikát kialakítani, amely szabályozni fogja a gazdagok és a szegények kapcsolatát. Ezzel párhuzamosan Charles Fourier (1772-1837) hozzálátott a társadalom újraszervezéséhez, hogy az szövetkezeti szövetségek megalakulásával harmóniába jusson; végül Joseph Proudhon (1809-1865) volt az első társadalmi reformátor, aki anarchistának nevezte magát: az érték munkaerő-elméletének védelmezője volt, és kitett a monetáris rendszer olyan reformjának, amely megszünteti a hitelhiányt.
Marx és Engels
Marx és Engels számára is a szocializmus a kapitalizmus és a kommunizmus közbülső szakasza, egy olyan formáció, amely a kapitalizmust követi majd, ugyanúgy, mint a kapitalizmus a feudalizmust. A marxista értelmezés szerint a kapitalizmus vereséget szenved, és a szocializmus az osztályharc és az ebből következő proletárforradalmak következményeként alakul ki, amelyet maga a kapitalista rendszer belső ellentmondásai generálnak.
Ezenkívül mindkét szerző számára a szocializmus célja az egész társadalom és minden egyes tagjának anyagi és kulturális igényeinek kielégítése, figyelemmel a nemzetgazdaság tervezett fejlődésére és a szociális munka termelékenységének növelésére.
Ebből a szempontból a szocialista gazdaság az állami tulajdonon alapszik, amely az államon keresztül az emberekhez tartozik, és a szövetkezeti tulajdonon, amely meghatározza azt, ami csoportok halmazának felel meg, és a kollektivitásnak. Vagyis az első az iparhoz, a közlekedéshez, a kommunikációhoz, a mezőgazdasághoz és a kereskedelemhez kapcsolódó állami vállalkozásokat tartalmazza; közben a szövetkezeti szektor fogyasztói csoportokból áll.
A kapitalizmus eredeteSzocialista termelési mód