Az érték munkaelmélete olyan elmélet, amely fenntartja, hogy a termék értéke az abban rejlő emberi erőfeszítéstől függ. Így minél több emberóra szükséges egy árucikk fejlesztéséhez, annál magasabb az ára.
Másképp nézve ez az elmélet szerint a leglényegesebb termelési tényező a munkaerő. Ezt viszont a kérdéses áru vagy szolgáltatás előállításához szükséges időként fogják mérni.
Az érték munkaügyi elméletének fontos következménye van: Két árucikk felcserélhető, ha mindkettőjük előállításához ugyanannyi munkaóra szükséges.
Képzeljük el például, hogy egy ötvös 25 órát töltött nyaklánc készítésével. Ugyanígy egy varrónő 12 és fél órát tölt el ruha készítésével. Aztán mindkét ügynök két ruhát nyakláncra cserélhetett.
Számos értékelmélet létezik, az érték munkaerő-elmélete szemben áll a szubjektív értékelmélettel, amely azt jelzi, hogy a jószág értékét az egyes egyének várható hasznossága alapján állapítják meg.
Az érték munkaerő-elméletének képviselői
Ahhoz, hogy megtaláljuk e gondolatmenet fő tereptárgyait, a klasszikus közgazdaságtan értékelméletéhez kell mennünk. Továbbá Karl Marx kifejlesztette posztulátumait is.
Ezután összefoglaljuk az értékmunka-elmélet fő képviselőinek ötleteit:
- Adam kovács: Az angol filozófus megkülönbözteti a használati értéket és a csereértéket. Az első abból adódik, hogy a termék kielégíti az igényeket. Például a burgonya táplálja. Viszont a csereérték a piaci ár. Smith szerint ez az arány az áruk gyártására fordított munka mennyiségétől függ. Ezt feltételezve, hogy primitív vagy kezdetleges gazdaságban vagyunk.
- David Ricardo: Az akadémikus két tényezőt vett figyelembe. Egyrészt a jó kifejlesztéséhez szükséges erőfeszítés, feltéve, hogy Smith-től eltérően változó lehet. Vagyis nem mindig kell ugyanannyi órát előállítani ugyanazt az árut. Másrészt Ricardo a hiányra utal. Ez a szempont azért fontos, mert minél nehezebb jót találni, annál nagyobb az értéke.
- Karl Marx: A "Tőke" szerzője azzal érvelt, hogy egy áru értékét az előállításához társadalmilag szükséges munka határozza meg. Vagyis az az átlagos idő, amelyet egy ágazat vállalatai igénybe vesznek az áru vagy szolgáltatás kifejlesztéséhez. Hogy jobban megértsük, képzeljük el, hogy egy vállalat 10 órát vesz igénybe egy termék előállításához. Versenyed azonban hatékonyabb és gyorsabban folyik. Ezután az áru értéke a piacon egyenértékű lesz például 8 órával.
Kérdések az érték munkaelméletéről
A munkaerő-értékelmélet számos kérdéssel szembesült, például a következőkkel:
- Mint maga Smith állította, ez az elmélet igaz egy primitív gazdaságban. Egy modern rendszerben azonban figyelembe kell venni a termelés egyéb tényezőit: a földet, a tőkét és a technológiát.
- Ahogy maga David Ricardo is megjegyezte, nem mindig szükséges ugyanaz az erőfeszítés ugyanazon áru előállításához.
- Ha több időt töltesz egy áru vagy szolgáltatás fejlesztésével, az nem mindig teszi értékesebbé. Egy személy sok órát tölthet egy cikk gyártásával, de nem a folyamat bonyolultsága, hanem az eredménytelenség miatt.