A klasszikus közgazdaságtan értékelméletét főleg Adam Smith és David Ricardo hipotézisei képviselik. Mindkét gondolkodó megpróbálta elmagyarázni, hogy milyen változók határozzák meg az áru értékét.
Egyrészt Adam Smith, akit sokan a modern közgazdaságtan atyjának tartanak, azzal érvel, hogy az áru hosszú távú értékét a termelési tényezők igazolják. Ezek például a gyártási folyamatban szükséges munkaórák.
Hasonlóképpen, Smith szerint rövid távon az árban tükröződő érték nő vagy csökken, attól függően, hogy a kereslet növekszik vagy csökken.
Másrészt David Ricardo számára az áru értéke az előállításához szükséges munkaerő-erőfeszítéstől és elérhetőségétől függ. Minél nehezebb megtalálni a megvásárolható árut, annál értékesebb lesz.
Adam Smith értékelmélete
Adam Smith értékelmélete különbséget tesz a használati és a cserearány között. Az első abból adódik, hogy a termék kielégíti az igényeket. Például az étel kielégítheti az éhséget.
Viszont a csereérték az az ár, amelyet a piacon fizetnek egy áru megszerzéséért. Smith szerint ez - primitív vagy kezdetleges gazdaságban - az áru előállításához felhasznált munka mennyiségétől függ.
Tegyük fel, hogy José María tizenkét órát tölt el egy ruha elkészítésével. Hasonlóképpen, Davidnek az idő felére van szüksége egy pár cipő előállításához.
Ezután José María kereskedhetett azzal a ruhával, amelyet David két cipőpárért cserébe készített. Ez a munkaérték törvénye.
Smith figyelmeztet arra, hogy ez egy primitív társadalomban működik. Fejlettebb gazdaságban azonban a helyzet megváltozik.
A termelési költségek elmélete
Először is, a kapitalista világban a fogyasztók nem ismerik az egyes gyártási folyamatokhoz szükséges időket. Következésképpen az átváltási értéket már nem a beépített munka határozza meg, hanem három elem összegéből adódik: bérek, a tőkés profitja és a bérbeadó jövedelme.
Ezt nevezik a termelési költségek elméletének. Ezen a ponton meg lehet magyarázni, hogy Smith számára a társadalomnak három csoportja volt, mindegyik tulajdonosa egy termelési tényezőnek:
- Munkavállalók: A munkaerő tulajdonosai. Erőfeszítésért cserébe fizetést vagy fizetést kapnak.
- Tőkések: A tőke tulajdonosai. Pénzt fektetnek abba a reménybe, hogy profitot termeljenek.
- Birtokosok: A föld tulajdonosai. A földhasználatért bérleti díjat vagy bérleti díjat fizetnek.
Smith szerint az árucikkeknek természetes ára van, amelyet a bérek, a nyereség és a bérleti díjak összege határoz meg.
Ekkor a piaci ár a kereslet és kínálat törvényétől függ. Ha az áru előállított mennyisége nem elegendő az összes fogyasztó ellátásához, az ár magasabb lesz, mint a természetes.
Hasonlóképpen, amikor a keresett és a szállított mennyiség egybeesik, a természetes ár megegyezik a piaci árral.
Meg kell jegyezni, hogy egyes tudósok szerint Smith nem dolgozott ki megfelelő értékelméletet. Ez azért van, mert nem részletezi a bérleti díjak és a nyereség meghatározásának módját.
David Ricardo értékelmélete
David Ricardo értékelmélete két elemet vesz figyelembe. Először is, az áru előállításához szükséges munkaerő. Ez változó lehet, eltérhet Smith-től, aki állandónak feltételezte.
Ricardo megjegyzi, hogy a kevésbé termékeny területekhez képest kevesebb termékre van szükség a termékenyebb területeken.
Ha meg akarunk nőni például egy kiló szójababot, a legjobb földeken napi 10 órás munka kell. Másrészt azokon a helyeken, amelyek kevésbé alkalmasak a vetésre, kétszer annyi erőfeszítést (20 emberóra) is igénybe vehet, hogy azonos mennyiségű ételt kapjanak meg ugyanabban az időszakban.
Másodszor, Ricardo a jó szűkösségére utal. Minél nehezebb árut beszerezni, annál nagyobb az értéke.
Ez különösen fontos olyan áruk esetében, amelyeket nehéz vagy lehetetlen reprodukálni, például egy híres műalkotás esetében. Ez a körülmény a legkevésbé gyakori.
Karl Marx értékelmélete