Az inger általában egy olyan külső elem, amely egy bizonyos tevékenység fejlődését vezérli. A közgazdaságtan esetében mind a makroökonómiai szférában, mind a magánkörnyezetben alkalmazható.
Az inger ekkor egy cselekvés, amelynek célja a reakció generálása. Így kezelhető például egy gazdasági változó változásával.
Az inger fogalma gyakran szorosan kapcsolódik a monetáris politikához és a fiskális politikához. Ezek megfelelnek a kormányok által a gazdasági tevékenység befolyásolására tett intézkedéseknek.
Ez főleg akkor fordul elő, ha van olyan változó, például a bruttó hazai termék (GDP) vagy a magánberuházás, amelyet a kormány fel akar gyorsítani vagy lassítani.
Példa a gazdasági ösztönzésre
A gazdasági ösztönzésre példa az Egyesült Államok Federal Reserve System (FED) által bevezetett ösztönző. Ezt a 2008-ban kirobbant pénzügyi válságból való kilábaláshoz.
A Fed terve amerikai kincstári kötvények és pénzügyi eszközök magas szintű jelzálogkölcsönökkel történő megvásárlásából állt. Ilyen módon arra irányult, hogy pénzt juttasson a gazdaságba. Így, ha több pénz áll rendelkezésre, a pénzintézetek hajlandóak lennének több hitelt nyújtani alacsonyabb költségek mellett. Következésképpen az elmélet szerint növelné a fogyasztást és a beruházásokat, felgyorsítva a gazdasági növekedést.
Ez a kvantitatív ingernek nevezett terv egy rendhagyó eszköz volt, amelyet kivételesen használtak. Meg kell azonban jegyezni, hogy általában a monetáris hatóságoknak vannak eszközei az ingerek alkalmazására. Az egyik legismertebb a hivatalos kamatláb. Ezt a változót használják a bankok a közöttük nyújtandó hitelek kamatlábának meghatározására (bankközi kamatláb).
Tehát, amikor egy központi bank csökkenti az irányadó kamatlábat, igyekszik csökkenteni a bankközi kamatot, ezzel csökkentve a bankok forrásbevonásának költségeit. Ily módon a pénzintézeteket arra ösztönzik, hogy több hitelt adjanak a nyilvánosság számára. Az ellenkezője történik, ha a referencia-kamatot emelik.
Munkaerő-inger
Egy másik terület, ahol az inger fogalma alkalmazható, a munkahely. Például, amikor a munkavállalókat jutalmazzák munkájuk kiemelkedő eredményeiért.
Ebben az esetben az inger logikája az, hogy a munkavállaló motiváltnak érzi magát. Így produktívabb leszel, következésképpen a vállalat eredményei jobbak lennének.
A fentieket például akkor alkalmazzák, amikor a vállalat bónuszt ítél meg annak a munkavállalónak, aki a legtöbb eladást érte el. Ugyanakkor tisztázni kell, hogy az ösztönzés nem feltétlenül pénzbeli. Ez lehet például a hónap legjobb alkalmazottjának nyilvános elismerése.